“马砖被人买走了？被谁买走了？”

阿浪直跳起来，一迭声连问老樵夫。见他这样，老樵夫不明白怎么回事，反而怕起来，直向后躲。狄仁杰忙把阿浪拉到一边让他冷静，又命苏味道仔细盘问。问答好久，苏味道才过来说明。

原来去年春天几个樵夫牧子发现那块雕马砖后，在大柳树下搭棚供奉。供不到一个月，有位“洺州城来的官人”上岛，也是先到土城旧垒里走走转转，偶然发现柳树下小棚里的走马石砖，觉得稀罕有趣，就出一贯钱买下带走了。

“一贯钱？”阿浪咧嘴，简直哭笑不得。老樵夫也愤愤不平，说卖砖时他并不在，当时守着砖的牧子声称只卖了一贯钱，给几个发现人均分，但早有传言卖价比那高很多，牧子自己私吞了不少。只是后来谁也找不到那买砖的官人对证，牧子死不认账，拿他没法。

阿浪又问樵夫“那买砖的官人”姓什么叫什么、长什么模样、从哪里来到哪里去、是何等官职，老樵夫一概摇头不知。狄仁杰从旁插嘴问：

“作主卖砖的牧子，你总认得吧？带我等去找他问问，长孙郎还有赏钱给你。”

你老人家倒挺会替我大方……阿浪白了中年胖法官一眼，但也知道狄仁杰问的才是关窍。要论查访推断的本事，他再努力二十年怕也赶不上狄怀英。

果然，他让辟邪又给老樵夫塞了些铜钱，老樵夫就兴高采烈地带着他们去找牧子了。中途路过那棵曾在其下掘出雕马砖的大柳树，阿浪一行人围着转了几圈，只见这柳树荦立在沙洲滩头的芦苇长草之间，矫夭不群，十分显眼好认。

阿浪估计，如果他们一行人在这洺水旧城中留宿几天，仔细搜寻岛上，迟早会搜到这大柳树下。也就是说，如果那块雕有“拳毛䯄”的马砖不是那么巧地被洪水冲刷出来，又被别人买走，这几天应该能被他找到。

算是运气不好么？

作主卖了雕马砖的牧人，与一群羊同住在旧城垒里的简陋窝棚当中。这是个年纪比樵夫还大的老人，弯腰驼背耳聋眼花，苏味道跟他说话得在耳边大喊大叫。

叫嚷半天，苏味道走到阿浪身边，一面咕咚咕咚喝水一边转译牧羊老汉的话。老汉一样不知道那买走雕马砖的官人姓名官职、来路去向，只记得是四十来岁的黑脸膛汉子，身材健壮，外地口音，他身边的随从唤他“罗参军”。

有个形貌和姓氏官称，至少能入手查访了。一群人在洺水旧城里留宿一晚，阿浪一夜无梦。第二天同入洺州城，拜会当地刺史。

刘仁轨出将入相，威望素著，可说是当世第一名臣，长孙浪这天皇外甥也是得罪不得的人物。洺州刺史姓卢，接待殷勤，为他们设宴洗尘。席上阿浪向他问起“去年春天曾去洺水旧城的罗参军”，卢刺史想了一想，当即记起来，笑向刘仁轨道：

“怎么老帅倒不知此人？这罗某是幽州司仓参军，是为老帅鸡林道行军到附近州县催交军粮来的。军粮筹集需要时日，他在我洺州坐等几天，听说洺水旧城乃是前朝罗士信将军殒身处，因属同姓，他就过去玩了一趟，还惹了些事端，害得我前任丢官……”

“老夫确不知此人。”刘仁轨捋须答道，“不过幽州乃是海东行军的前线粮仓所在，幽州刺史一大职责就是督粮供军，他手下司仓外出催粮，事属寻常。那罗姓参军惹了什么事端？”

卢刺史苦笑着摇摇头：“罗参军催我洺州和附近贝、魏、邢、赵诸州上缴军粮，正值春荒，仓储空虚，哪有那么多粮食能交？他在州城里坐等也罢了，就因为去了一趟洺水，他路上看见有县乡官吏里正放粮賑贷农人，回来就逼着前任刺史出粮供军。前任刘刺史好言解释，放贷的粮食出自义仓，自贞观年间先帝命各地收地税建义仓，朝廷就有严令，义仓只供荒年赈灾贷济，绝不许挪移杂用。罗参军不听，吵闹许久，又请了幽州都督府的节钺来吓唬震慑，最终逼得附近几州挪义仓储粮供军……”

“唔，原来如此。”刘仁轨沉吟，“我率师远征海东，粮运艰难，这类督粮纠纷，也听说过好多起了……义仓不许杂用，此诏我也深知。其实哪，贞观二年戴左丞上书先帝，议立义仓，老夫便是最先赞议的州县僚佐之一。那原因为丧乱之后，户口凋残，国家每岁收纳正租，仅够当年供给。各地一逢水旱凶年，便无力赈恤灾民。朝廷命王公以下及众百姓，按所垦田稼土地，秋后每亩纳二升粟麦，储存于州县义仓，专为灾年赈贷饥馑。罗参军若是逼着州县出义仓粮供军，那确实不妥。”

“老帅说得是。贞观至今，朝廷三令五申，绝不许州县将义仓贮粮挪移他用，一经查出便严加惩处。”卢刺史叹道，“可事机逼迫，前任刘刺史不敢贻误军事，想着先调拨些粮食给罗参军，把那尊大神请走，等秋收以后补上粮账便是。没想到罗参军一走，守仓兵丁泄露消息，乡老大哗，告上朝廷，二圣大怒，当即将刘刺史免官。”

阿浪听得似懂非懂，插嘴问：“这又是什么大罪了？本来前方征伐也需要军粮吧？难道让将士饿着肚子去打仗？有现成粮食，暂时移过去用，等秋收以后补上不就好了？粮食存在库里不吃，也是浪费，还有老鼠鸦雀消耗……”

他自己觉得是在替刘仁轨和海东远征军说话，老将军却只瞧他一眼，并没出言附和。接话解释的是狄仁杰：

“供军自有军仓和各地兵府仓储，不该动用义仓储粮，何况还在春荒期间。河北这边春耕，几乎年年遇旱，你把备灾粮调走了，万一当年逢凶绝收，百姓饥荒，却又上哪里去募集粮食来赈灾？二圣严惩此事，也是为了警告各地州县，不得打义仓的主意。须知各地政务繁杂，官储无一处不紧迫，义仓这口子一开，各处都来伸手，这些百姓救命粮顷刻之间就一粒不剩了。”

“狄公说得极是。州县储备，本为抚养众庶，可地方上官卑职微，各路大神天降，张口要人要粮，州县谁都得罪不起。”卢刺史苦笑，似有难言之隐，“唉，有二圣敕旨抵挡，还略好些，不然哪……”

“道理虽是如此，老夫瞧左近数州水利田亩农桑，倒还兴盛稠密。就算一季遭旱，有那些渠沟灌溉，想也不致饥荒。”刘仁轨说道，“我前线军粮，却是时时短缺，有时逼得老夫和帐下幕僚都只能日食两顿稀粥，勉强不致饿死……你们可以骂那罗参军蛮横无礼，我却很想谢谢他呢。”

卢刺史听老将军口风中对自己劝农抚民的治绩颇有褒扬，脸上放光，假装没听见他后几句话似的，一顿举酒上寿岔开。阿浪最关心的还是那“拳毛䯄”雕马砖的去向，问起罗参军如今在何处，卢刺史答：

“某并未与这罗参军打过照面。他去年春天催粮到手，应该就押着运回幽州去了。前任刘刺史是夏天免官的，卢某随后到洺州上任……想必那罗参军如今还在幽州，做他的司仓参军呢吧。”

这么说，他们得去幽州找那罗参军，路途不近。几天折腾下来，人人都觉得疲累，宴罢回到洺州驿馆，各自归房休息。

驿馆里已有不少住客，阿浪无心打听都是些什么人，走在他身边的狄仁杰却忽然“咦”一声，退后半步，躲到阿浪身后。

二人相处日久，阿浪知道他这是遇见了什么人，却不想被对方认出来。他比狄仁杰个头略高些，当下掩护着中年法官，慢慢移向自己所居院落，进了门，狄仁杰才道：

“方才走入驿馆正院门的，好象是蒋王府的一个管事刘七。”

“蒋王府？”这名号听着耳熟，阿浪想想，记起来，“对了，你说那一群飞过昭陵的陇山鹦鹉疑似就出自那里，还有那个冒充水鬼蛊惑裴妃的宫婢阿邢也是……”

“对，就是那个蒋王府。我在长安，就听说他们一群宗室要来河北，果然遇上了……他们来洺州却是为什么？也要找寻先帝的六骏马砖？”

狄仁杰皱眉思索，阿浪却不想猜哑谜。他唤来贴身小奴辟邪，命他去正院打探打探，狄仁杰又教了辟邪一篇话。这小奴向来机灵，取了一坛子酒去办事，半夜回来复命，自己也喝得醺醺然：

“阿郎，狄公，那个刘七，是从南边相州来的，他家大王现任相州刺史……可蒋王不在驿馆里，说是在洺水的船上过夜，还有好些贵人一起……他们要去定州，走水路，好些地方是逆流，要纤夫和大牲口拖船，还要柴米肉菜供应。蒋王他们不想露面，叫刘七这些管事上岸来办，还严命不得泄漏行踪。那怎么可能嘛，不持着王命，谁给他们供应人力财物……”

“蒋王他们要去定州？”狄仁杰问，“去定州做什么？你问出来了么？”

“好象是定州的什么王妃死了，宗亲贵人要去吊丧。”辟邪答，“奴也问刘七，吊丧又不是啥见不得人的事，干嘛要弄得这么神神秘秘的，他骂我胡说……奴又问船上的贵人都有谁，他也不肯答……”

阿浪和狄仁杰又问辟邪些话，见他没再套出什么有用的，便命他出去歇息。阿浪觉得“定州”这地名也熟，问狄仁杰“定州有什么王妃”，狄仁杰答道：

“你记得在昭陵见过的天子十四叔霍王吗？他就是定州刺史，镇守河北二十多年了，抚民抵寇颇有治绩。他正妃也系出名门，乃前贞观名相魏征之女……唉，在洛阳时我就听说魏妃病重，霍王因之辞却山陵差使，赶回定州照顾发妻，没想到霍王妃还是故去了啊。”

阿浪算了算，天子十四叔，他自己大概应该叫一声外叔祖吧？他也记得在昭陵帮阎立本抗御武敏之的那位霍王，对之印象很好。他问：

“我们去幽州找那罗参军，能路过定州吗？要是顺路，我也去霍王府给魏妃上个祭吧？”

“能啊。出发之前，我等不是对着地图，反复琢磨过来河北的路线？”狄仁杰对阿浪叹息，“你记性怎么这么差呢？”

二人正坐在驿房里的书案边，中年法官顺手拿些灯烛镜架给阿浪摆沙盘：

“你瞧，我们从洛阳出发，先沿黄河到荥阳黎阳，进河北卫州，再往北就是相州，蒋王恽刚到任刺史的地盘。我们那天着急赶路，没进州城去拜会他，日落前进了洺州地界才找地歇息，记得么？洺州再往北，过邢州，就是苏味道的老家赵州。从赵州再北，是定州、莫州、幽州这一线，你要走易州或者瀛州也行……”

“这么多州名，我怎么可能一时半会儿都记得？”阿浪翻白眼，“我又不象你们这些懂兵法天天琢磨打仗的人，胸中都把各地地势记得烂熟……早知道最终还是要去幽州，真不如从洛阳就上船走水路，沿河过去，轻省多了。”

他们这群人出发前，议论过几次要不要乘舟去河北。前隋炀帝为征伐高丽，在山东河北之地大肆挖修河渠运兵运粮，阿浪记得当时是说他们可以坐船从洛水入黄河，到黎阳进河北转入永济渠，再沿渠一直往北，北端终点就是幽州。但他们拟定的路线是先到洺水一带，那在大运河偏西，并不顺路。

苏味道去年从赵州到洛阳，倒是沿运河坐船南下的，他说沿途好多地段淤塞不畅，几近荒废，也不建议他们走水路。刘仁轨一行则因带的战马多，行船也不方便，两下都弃水就陆，合成一队上路。

不过从相州、洺州到定州，倒似可以一路乘舟北上。阿浪和狄仁杰又把苏味道这本乡人请来，一起研究路线，苏味道肯定了他们的想法：

“对，坐船可以从洺水转入漳水，进了赵州再转入洨水，北溯一段，到我老家栾城，离定州界就不远了……狄公你说坐船直到定州州城？那恐怕不行，我想想啊……滹沱水是东西流向，唐水也是……这些年修的渠沟是为灌溉农田，没听说能行舟……不成，我想不出来。”

“也就是说，蒋王他们要坐船从相州往定州去吊丧，其实去不成？”狄仁杰问，“他们最多到宝乡栾城，就得弃舟上岸，再走陆路才能进定州？”

苏味道点头确定。狄仁杰抚须沉吟，阿浪问：“狄公，你想到了啥？蒋王他们去定州，莫非又要搞什么阴谋？”

“很难说。蒋王在故意掩饰行踪，这无疑问。你看我等今日跟卢刺史欢宴许久，他明知蒋王一行也在洺州境内，还发了‘各路大神要人要粮’的牢骚，却没敢透露一个字，显然是得到过叮嘱的。从相州去定州，水路并不完全通畅，蒋王仍要乘舟北上，只怕也是为了掩蔽行迹——他们一路吃住都在船上，不必上岸投宿，被人认出的机率就很小。”

阿浪想了想，笑道：“他们也可能是被天皇两口子惩治宗室的手段吓怕了。去定州为霍王妃吊个丧，本来不算啥事，可要被人告一状，说李家宗室勾结谋反，这些王公又要大祸临头，所以干脆偷偷摸摸地去，别被人看见最好。”

狄仁杰一笑：“欲盖弥彰，他们这番作派，如果被人发现告密，只会招祸更甚。要说这些宗室王公干冒奇险，只是为了去魏妃灵前一祭、抚慰霍王，敦皇家亲亲之义……你信么？”

阿浪干脆地摇头。他对外公家族的“亲情”从来没什么信心。

狄仁杰和苏味道也是一样看法。两个文人又议论许久，还是不得要领。阿浪听得气闷了，眼见窗外夜色沉沉，站起来伸个懒腰：

“你们猜来猜去，也猜不出什么实际的。我换件衣裳去河上探一探那些客船吧，看里外都有什么人物，说不定倒能发现点啥。”

与其坐而论道，不如出门蹦哒——阿浪向来禀承这思路。狄仁杰二人倒无异议，但他两个一胖大一文弱，都不是夜行探窥的好同伴。阿浪思考一下，出门去叫起梁忠君，又点了两个身手灵便的家奴，四人都换上黑衣，趁夜色爬墙出城，往洺水河道行去。

洺州城外能停泊客船的码头只有一个，他们事先打听好，顺利找到地方。只见惨淡月光照映下，河面上桅杆林立，约有七八艘大船沿岸下锚停泊，船上舱房阔大，都能分出前中后舱，据梁忠君估计，这一队客船能容数十人停宿。

四人隐身河岸树林后，屏息监视观望许久。船上人都睡下了，只有几个巡夜的手持灯火，隔一阵绕舷巡逻一次。

阿浪的耐心渐渐耗尽，眼见弦月滑向天际线，长夜将过，正考虑是不是该想法摸上船去瞧瞧，忽见一艘船上亮起孤焰，有个妇人推开舱窗，向河上观望。

那妇人想是刚睡醒，鬓发蓬乱，脂粉不施，年纪也不轻了，面容被身边的烛焰一照，在墨池般的黑夜中尤显丑怖。阿浪离她不太远，盯着舱窗注目一瞬，忽然认出了这是谁。

常乐大长公主。