1894年　10月21日，出生于日本三重县的小康之家，本名平井太郎，是家中长子。

1896年　因父亲工作变动搬家，次年再次搬家。成年后也多次搬家，一生搬家46次。

1912年　父亲破产，家道中落，一度随父下乡垦荒，后独自上东京求学。

1915年　在早稻田大学求学期间创作处女作《火绳枪》，未能发表。

1919年　25岁，与读书会上相识的小学教师村山隆子结婚，后为谋生辗转从事过多种工作，常常穷困潦倒。

1923年　29岁，得到《新青年》杂志主编森下雨村赏识，发表《二钱铜币》而正式出道。当时日本几乎没有本土的原创推理小说，乱步创作的《二钱铜币》《一张收据》《致命的错误》等作品的接连发表，标志着日本进入了本土推理小说创作的新时代，同时标志着日本本格派推理的诞生。

1924年　11月，从大阪每日新闻社辞职，开始成为专职作家。

1925年　1月，《D坂杀人事件》在《新青年》杂志发表，日本首位名侦探明智小五郎正式登场。明智小五郎在此后的数十年间成为日本家喻户晓的名侦探，《名侦探柯南》里的毛利小五郎以及《金田一少年事件簿》中的明智警视都是在向其致敬。10月，《人间椅子》在《苦乐》杂志发表，成为日本推理以阴冷诡异、猎奇妖艳为特征的变格派的代表作。

1927年　作品《一寸法师》被拍成电影，乱步却逐渐对该作品心生厌恶，一度决定封笔，在日本各地流浪。

1936年　42岁，开始写作面向青少年的作品，《怪人二十面相》在《少年俱乐部》杂志一经发表便引起读者的热烈反响，乱步的部分面向成人的作品也被改编为适合青少年阅读的版本。

1939年　二战以来，日本对推理小说的审查日趋严格，作品《芋虫》被禁止发行。

1947年　53岁，侦探作家俱乐部成立，乱步成为首任会长。该俱乐部就是后来的日本推理作家协会。

1949年　55岁，爱伦·坡逝世100周年之际，乱步出版了《侦探小说四十年》，对自己过去的创作做了总结。爱伦·坡是乱步最喜欢的推理作家，江户川乱步这个笔名就是取自埃德加·爱伦·坡的日语谐音。

1954年　乱步60岁寿辰时，用自己的积蓄设立江户川乱步奖，用以鼓励新人进行推理小说的创作。东野圭吾、高野和明、下村敦史等知名作家都是在获得江户川乱步奖后出道的，现在江户川乱步奖已成为日本推理界至高奖项。

1961年　鉴于多年来对日本推理文坛的卓越贡献，日本天皇授予乱步紫绶褒章。

1965年　乱步因脑出血病逝，享年71岁。江户川乱步作品的大全集在其生前和逝世后各出版了四次，日本至今找不到第二个作家有这样的成就。